auのネットワークを利用したものでは初となる、格安データ通信SIMの「mineo（マイネオ）」。申し込んだユーザーの手元に続々とSIMが届いているようだが、まだ加入を悩んでいたり、どういうものかわからないという人も多いはず。
本記事では11の疑問に答える形で、mineoがどんなサービスなのかを紹介していく。
au版のiPhone 5sでも動作する格安SIM「mineo」
Q1 たくさんの格安SIMのなかでも、mineoってどんな特徴がある？
A1 格安SIMで初のau MVNO。月1000円強で1GBの高速通信が利用可能
月1000円前後で利用できる格安データ通信SIMは各社から多数登場しているが、そのほとんどがドコモのFOMA／Xiネットワークを利用したタイプである。
しかしmineoは、au「4G LTE」ネットワークを用いて、サービスを提供していることが、これまでの格安SIMとの最大の違いだ。一方でサービス内容では、約1000円の月額料金で、月1GBの高速通信が利用でき、それを超過すると200kbpsに制限される、という点で他の格安SIMとよく似ている。
| （表内は税込） | mineo | |
|---|---|---|
| シングルタイプ | デュアルタイプ | |
| 通信網 | au 4G LTE | |
| 音声通話 | × |
○ （21.6円／30秒） |
| 高速通信の通信量 | 月1GB | |
| 制限時の通信速度 | 200kbps | |
| 月額料金 | 1058円 | 1717円 |
| 初期費用 | 3240円 | |
| SIMサイズ | microSIM／nanoSIM | |
| 制限解除オプション | 162円／100MB | |
| 最低利用期間 | 1年 | |
注意したいポイントとしては、利用できるのはau「4G LTE」のみで、3Gは利用不可（ドコモMVNOの大半は3GとLTEの両方が利用可能）であること。また、最低利用期間として1年が設定されている。
なお、mineoにはデータ通信専用の「シングルタイプ」とともに、080や090の番号による音声通話も可能な「デュアルタイプ」も用意されており（音声通話は3Gで行なわれる）、MNPによる転入も可能だ。
Q2 4G LTEだけで、3Gが使えなくても問題ないの？
A2 都市部中心であれば、通信できない場面は限定的のはず
3G非対応というと、エリアが不安という印象を持つ人もいるかもしれない。しかし、au「4G LTE」ネットワークは、電波が飛びやすい特性から“プラチナバンド”とも呼ばれる800MHz帯の周波数がメインで用いられている。
そのau「4G LTE」の実人口カバー率は2013年度末時点で99％。auは積極的に3GからLTEへの移行を進めており、すでにLTEのエリアがかなり広くなっているのだ。都心部で数日使った経験でも、mineoでは通信できないという場面はほとんどなかった（エレベーターの乗車時などで数度あったのみ）。
濃いピンクが4G LTEのエリア。3Gのみのオレンジのエリアは一部に残っているのみだ
もちろん人口希薄地域でなら状況が変わってくる可能性もあり、そのような場所ではドコモMVNOのSIMが強味を発揮するだろう。
（次ページでは、「mineoで使えるスマホについて解説」）
