電子版だからできること

坂倉：昔の電子辞書はシニア層の方が使ったり、受験生が使ったりするイメージが強くありました。最近はそうでもないということでしょうか。

廣瀬：皆さんそれぞれの使い方があって“層”という言葉で括りにくい気はします。もちろんシニアの方もいます。以前も80代の方からお電話があって、ロシア語の辞書がほしいと仰った。でも、デバイスをお持ちじゃなかったんですよ。

坂倉：なのに、物書堂さんに電話を？

廣瀬：そう、電話番号もとくに公開してないのに（笑）。とりあえずどういう用途か聞いてみたら、今度一人でウラジオストクに行くという。それは楽しみですね、だったらiPadが良いですよ、すぐ買えますよと案内しました。そうやって新しい一歩を踏み出されるときにお供にしてくれる方もいらっしゃるんですよね。iPadなら字も十分大きくできるので、高齢の方でも大丈夫。

　それに、ハンディキャップへの対応もできます。たとえばiPhoneというデバイスは見えなくても使えるようにデザインされていて、最新OSのiOS13は音声で操作することもできます。画面をタッチすると、そこに何があるかを声で教えてくれる。僕たちのアプリもそういった機能を活用しています。点字の辞書はまだまだ数が少ないので、これは利点と言ってもいいと思います。

坂倉：ちょうどマラケシュ条約という国際条約や、「読書バリアフリー法」が制定されましたよね（※04）。そのために出版社側ができることって何でしょうか。

廣瀬：見えれば何となくわかるのに、見えないとわからないことはたくさんあります。すべての読み上げられる音声を聞くわけにもいかない。だから、大事なことはコレですよ、最初にここを読み上げてみてください、というサマリーがあるだけでも利用しやすくなります。すぐに準備するのは難しいかもしれませんが、IPA（国際音声記号）のデータが入っていれば、機械がそれを読み上げることができるようにもなります。

※04　マラケシュ条約と読書バリアフリー法：前者は、日本も2018年に批准した国際条約。正式名称を「盲人、視覚障害者その他の印刷物の判読に障害のある者が発行された著作物を利用する機会を促進するためのマラケシュ条約」といい、視覚障害などによって読書に困難がある人々の“読書飢餓”状態の解消を目的としています。世界盲人連合（WBU）によれば、多くの国において点字や録音図書など利用しやすい形態の書籍の発行は十分な状況でなく、先進国でも全出版物のうち数％にとどまるとか。また、2019年6月には国内でも読書バリアフリー法案が可決し、利用しやすい図書館の整備やネットサービスの強化などの施策が盛り込まれました。これらが両輪となってより多くの人が本にアクセスできるような状況が望まれています。

物書堂のコダワリ？

坂倉：設立以来ずっと辞書のアプリを作りつづけていますが、なぜ辞書なんでしょうか。そのこだわりを聞きたいです。

廣瀬：ええと、こう言うと怒られるかもしれませんが……。

坂倉：え？

廣瀬：実は、辞書にこだわっているつもりはないというか、辞書そのものにはそこまで……。

坂倉：ちょっと大胆な発言が……？　いやいやいや、ええ！

廣瀬：ええっと、辞書を作っている人たちは本当のプロばかりで、口を出したくないというか。何て言えばいいんだろう、辞書を作る人がいて、使う人がいて、その“つながり”が大事だと思っているんです。僕たちはその中間にいるんじゃなくて、少し角度のちがうところにいて、それを助けるようなイメージです。

坂倉：でも、物書堂さんのアプリを通して多くの人が辞書に触れていますよね？

廣瀬：そう表現されると辞書の代弁者に聞こえますが、そうではなく“つながり”をアプリで強化しているだけというか……。他のアプリをやりたい気持ちもありますが、おかげさまで多くの方から次はこの辞書が使いたいと言っていただけているし、僕たちもできるだけ多くの辞書を紹介したい。長く使えるように既存の辞書アプリのアップデートもしつづけている。結果として今日も辞書アプリを作っています（笑）。

坂倉：辞書の編集部からすれば、ありがたい話です。物書堂さんのような方々がいらっしゃるおかげで、もっと多くの人に、もっと多くのシーンで使っていただけるわけですから。